Das New Yorker Stadtviertel Bronx gehört zu den strukturschwachen Vierteln der Weltmetropole. Um den Kindern dort zu helfen, setzt das Projekt Green Bronx Machine auf Ernährungsbildung mittels Urban und Vertical Farming – mittlerweile ist Green Bronx Machine weltweit aktiv und erreichte seit seiner Gründung 2011 bereits 100.000 Schüler in 20 US-Staaten und sechs Nationen. In dieser Zeit ernteten die Schüler knapp 75.000 Kilogramm Gemüse. Für die aktuelle Ausgabe der Schulverpflegung sprachen wir mit Gründer Stephen Ritz über die Ursprünge des Projekts.
Im Interview erklärt er, weshalb er sich entschied, die schulischen und gesellschaftlichen Probleme der Schüler mittels Urban Farming anzugehen. Außerdem sprach Stephen Ritz mit uns über seine Expansionspläne für 2023 und wie Green Bronx Machine in den Lehrplan integriert ist.
Herr Ritz, wie lautet die Mission und Vision hinter Green Bronx Machine?
Mit Green Bronx Machine wollen wir eine gesunde, gerechte und widerstandsfähige Gesellschaft durch Bildung, lokale Ernährungssysteme und dem Aufbau von Arbeitnehmern, die den Anforderungen des 21. Jahrhunderts gewachsen sind, schaffen. Durch urbane Landwirtschaft ziehen wir gesunde Schüler und Schulen heran, die benachteiligte Gemeinschaften zu inklusiven und florierenden Nachbarschaften transformieren.
Wir sind überzeugt davon, dass gesunde Schüler zu gesunden Schulen führen und dass gesunde Schulen das Zentrum gesunder Gemeinschaften sind. Ziel ist eine Welt, in der Menschen ihre Gemeinschaft nicht verlassen müssen, um in einer besseren zu leben, zu lernen und zu arbeiten.
Welches Wissen wird vermittelt?
Der Green Bronx Machine-Lehrplan verbindet Theorie und Praxis: Die Kinder lernen alles über den Anbau von Gemüse, ergänzend wird das theoretische Wissen dazu im Unterricht aufgegriffen – und das fächerübergreifend. Diese projekt-basierte Lernerfahrung hilft den Schülern dabei, kritisches und lösungsorientiertes Denken zu erlernen, während sie ihre eigenen Ökosysteme kreieren und erforschen. Und nach dreißig Tagen gibt es jede Menge Gemüse zu essen!
Jeder Schüler ist anders und egal ob es eine wissenschaftliche, unternehmerische, gärtnerische oder kochende Tätigkeit ist, bei Green Bronx Machine ist für jeden etwas dabei.
Sie bauen das Gemüse u. a. in sogenannten Tower Garden an. Wie funktionieren diese?
Tower Garden sind, wie ich finde, die einfachste Agrartechnik für Innenräume – und sie funktionieren in jedem Klassenzimmer. Sie benötigen 90 Prozent weniger Wasser und 90 Prozent weniger Platz als herkömmlicher Ackerbau. Die Tower Garden sind auf Rädern, haben einen separaten Behälter für Wasser und Nährstoffe und sie verfügen über eine feste Beleuchtung – man kann sie also überall hinstellen, sogar in einen Schrank! Mit derselben Nährlösung lassen sich 37 verschiedene Obst- und Gemüsesorten, Kräuter und Blumen heranziehen. Bei den Schülern sind u. a. Minze, Rucola, Tomaten und Erdbeeren besonders beliebt. Nichts bereitet mir mehr Freude, als den Kleinen dabei zuzusehen, wie sie Blumen bestäuben und Gurken pflanzen.
Inwiefern profitieren die Schüler von Green Bronx Machine?
Die Kinder profitieren in vielerlei Hinsicht: akademisch, gesellschaftlich, gesundheitlich und im Verhalten. Wir geben den Schülern die Fähigkeiten mit, die sie brauchen, um in einer der am schnellsten wachsenden Industrienationen der Welt zu arbeiten. Wir sind stolz darauf, mit unseren Partnern knapp 2.200 Vollzeitjobs geschaffen zu haben. Am wichtigsten ist jedoch, dass unsere Schüler in der Schule erfolgreich sind. Die teilnehmenden Schulen verzeichnen höhere Anwesenheitsraten von bis zu 93 Prozent statt zuvor nur 40 Prozent, unsere Schüler übertreffen mit ihren Leistungen Gleichaltrige an anderen Schulen und sie sorgen für mehr gesellschaftlichen Zusammenhalt.
Haben Sie Tipps für Lehrer oder Schulen, die ihren eigenen Urban Garden oder Vertical Farm starten möchten?
Wir sind offen für Anfragen aus der ganzen Welt. Auf unserer Website gibt es Unterrichtsmaterialien für Lehrer. Außerdem gibt es dort weitere Informationen zu unserem Lehrplan. Wir haben zudem die Kochshow „Tower to table to tummy“ ins Leben gerufen, die eine große Hilfe für Lehrer ist, um Bruchrechnen und Zahlenverhältnisse zu unterrichten aber auch um über Nährstoffe und gesunde Essgewohnheiten zu sprechen. Zu guter Letzt liebt jeder unsere Fernsehshow „Let’s learn with Mister Ritz“, die Schulstunden über die Tower Gardens, Dinosaurier, Säugetiere, Unterwasserwelt, Bodenschichten enthält sowie sprechende Charaktere, gesprochen von unseren Schülern.
Es gibt bereits über 550 Green Bronx Machine-Teilnehmer weltweit – auch in Deutschland?
Ja! Wir haben mehrere teilnehmende Schulen in Deutschland, die unsere Tower Gardens und den Green Bronx Machine-Lehrplan nutzen. Tatsächlich sind die Tower Gardens mittlerweile in ganz Europa verfügbar. Erst kürzlich habe ich auf einer Veranstaltung der United Nations gesprochen und habe eine Kooperation angestoßen, die im Gründungsjahr 800 Tower Gardens nach Europa bringt. Wir sind immer auf der Suche nach engagierten Partnern und interessierten Schulen. Wer genaueres zu den Tower Garden und dem Lehrplan wissen möchte, kann mir eine Mail schreiben.
Wo sehen Sie Green Bronx Machine in der Zukunft?
Von unserer bescheidenen Ecke der Welt aus glauben wir daran, die Welt zu verändern! Wir sind ein Leuchtturmprojekt und ein Beispiel dafür, was möglich ist. Wir wissen: Es gibt die „Bronx“ in jeder Stadt, in jedem Land dieser Erde. In 2023 möchten wir unseren Einfluss verdoppeln und im Projekt über 650 weitere Schulen aufnehmen. Kurz gesagt, wir sind gerade erst am Anfang.
Vielen Dank für das Gespräch!
Green Bronx Machine in Deutschland
In die Klassenzimmer der St. George’s Schulen in München, Köln und Düsseldorf sind die Tower Garden bereits erfolgreich eingezogen. Wie die Schulen die vertikalen Farmen im Unterricht nutzen und wofür das Gemüse und die Kräuter verwendet werden, lesen Sie hier.
Quelle: B&L MedienGesellschaft
