Vor 50 Jahren kamen die ersten Kombidämpfer auf den Markt. Ganz vorn dabei: die Gründer von Convotherm. Die Redaktion GVMANAGER blickte mit Geschäftsführer Claus Pedersen auf die Anfänge in einer Garage bis hin zum noch nicht erschöpften Potenzial von KI.
„Ich bin überzeugt, dass sich der Kombidämpfer in den kommenden Jahrzehnten weiter entwickeln wird. Nicht nur die Technologie wird sich verändern. Auch die Art, wie Menschen essen, kochen und arbeiten wird sich ändern.
Der Kombidämpfer der Zukunft wird nicht nur ein Gargerät sein, sondern ein intelligenter Assistent, der Köche im Alltag aktiv unterstützt.“
Claus Pedersen, Geschäftsführer, Convotherm
Herr Pedersen, wie kam es, dass sich in (Süd)Deutschland vor rund 50 Jahren gleich mehrere Tüftler an die Entwicklung eines Kombidämpfers machten?
Der Anspruch an Qualität, Effizienz und Planbarkeit in professionellen Küchen ist damals deutlich gestiegen. Gleichzeitig standen Köchinnen und Köche vor der Herausforderung, viele Speisen in gleichbleibend hoher Qualität zuzubereiten, und das bei immer höherem Zeit- und Kostendruck.
Den Grundstein für Convotherm legten die Frank Dittmann und sein Geschäftspartner Werner Schwarzbäcker. Der Ursprung lag allerdings 1976 in Wolfratshausen, erst 1983 zog das Unternehmen nach Eglfing. Der Dipl.-Ingenieur für Maschinenbau Werner Schwarzbäcker war ein innovativer Entwickler. Die Idee, die Vorteile von Heißluft und Dampf in einem Gerät zu verbinden, lag bei ihm wie auch bei dem Dipl.-Kaufmann Frank Dittmann in der Luft. Zusammen haben sie erkannt, dass hier ein enormes Potenzial steckt: eine Technologie, die Köchen mehr Kontrolle über den Garprozess gibt und gleichzeitig neue Möglichkeiten eröffnet.
Warum war die Kombination aus Heißluft und Dampf solch ein Quantensprung?
Bis dahin waren Heißluft und Dampf in professionellen Küchen meist getrennte Technologien. Die Kombination hat einen völlig neuen Ansatz ermöglicht: Nicht mehr das einzelne Gargerät stand im Mittelpunkt, sondern die präzise Steuerung des gesamten Garprozesses.
Durch die Kombination konnte man Temperatur, Feuchtigkeit und Garzeit viel genauer kontrollieren. Das bedeutete bessere Ergebnisse, mehr Produktqualität und eine größere Flexibilität in der Küche. Der Kombidämpfer ist damit nicht nur ein neues Gerät, sondern hat die Arbeitsweise in vielen professionellen Küchen grundlegend verändert.
Convotherm blickt auf eine spannende Gründerstory – von der Garage zum internationalen Konzern. Was waren seither die drei größten Meilensteine?
Der erste große Meilenstein war natürlich die Entwicklung und Etablierung des Kombidämpfers selbst. Convotherm hat von Anfang an den Anspruch verfolgt, nicht nur ein Gerät zu bauen, sondern Lösungen für die tatsächlichen Herausforderungen in professionellen Küchen zu entwickeln.
Ein weiterer wichtiger Schritt war die Internationalisierung. Aus einem Unternehmen mit starken Wurzeln in Eglfing ist eine weltweit bekannte Marke geworden, die heute in vielen Märkten und unterschiedlichen Küchenkonzepten eingesetzt wird.
Der dritte Meilenstein ist für mich unsere konsequente Innovationskraft. Über die vergangenen fünf Jahrzehnte hat Convotherm zahlreiche Patente entwickelt, die nicht Selbstzweck sind, sondern den Arbeitsalltag in professionellen Küchen spürbar verbessern. Dazu gehören z. B. unsere ConvoSense-Technologie im Bereich Optical Cooking auf Basis von KI, die Verschwindetür, die für mehr Bewegungsfreiheit und Sicherheit in der Küche sorgt, oder unser geschlossenes System, das bereits 1982 erfunden wurde und in den aktuellen Kombidämpfer-Familien noch immer für perfektes Garklima sorgt.
Unser Anspruch war und ist es, Innovationen zu entwickeln, die durch einfachere und effiziente Abläufe einen echten Mehrwert für Anwender. bieten Diese Verbindung aus Ingenieurskunst, Praxisnähe und konsequenter Anwenderorientierung prägt Convotherm seit 50 Jahren.
Eglfing ist eher Dorf als Weltstadt – ein Standortnachteil innerhalb eines Weltkonzerns?
Ich sehe unseren Standort eher als Stärke. Eglfing verbindet vieles, was heute für Mitarbeitende wichtig ist: eine hohe Lebensqualität, ein attraktives Umfeld und gleichzeitig die Möglichkeit, in einem international erfolgreichen Technologieunternehmen zu arbeiten. Die Region bietet ein besonderes Maß an Lebensqualität. Nicht umsonst machen hier viele Menschen Urlaub. Wir erleben deshalb durchaus, dass sich Fachkräfte bewusst für das Leben und Arbeiten außerhalb der Großstadt entscheiden. Gleichzeitig profitieren wir von kurzen Entscheidungswegen, einer engen Zusammenarbeit und einer Unternehmenskultur, die von Nähe und hoher Identifikation geprägt ist. Unsere Innovationen entstehen nicht aufgrund eines bestimmten Standorts, sondern durch die Menschen, die hier mit Leidenschaft an neuen Lösungen für professionelle Küchen arbeiten.
Wird man den Kombidämpfer in den kommenden 50 Jahren nochmal komplett neu erfinden können?
Ich bin überzeugt, dass sich der Kombidämpfer in den kommenden Jahrzehnten weiter entwickeln wird. Nicht nur die Technologie wird sich verändern. Auch die Art, wie Menschen essen, kochen und arbeiten wird sich ändern. Essgewohnheiten, Küchenkonzepte und Anforderungen an die Gemeinschaftsgastronomie werden sich kontinuierlich weiterentwickeln. Damit verändern sich zwangsläufig auch die Ansprüche an die Zubereitung von Speisen.
Gleichzeitig erleben wir mit Künstlicher Intelligenz einen Technologiesprung, der nahezu alle Branchen verändert. KI eröffnet völlig neue Möglichkeiten, Garprozesse intelligenter zu steuern, Arbeitsabläufe zu automatisieren und Geräte noch stärker auf die Bedürfnisse der Nutzer auszurichten. Für uns ist das eine große Chance, bewährte Technologien neu zu denken und den Kundennutzen weiter zu steigern.
Worauf fokussieren Sie sich aktuell in der Produktentwicklung?
Wir konzentrieren uns darauf, professionelle Küchen dabei zu unterstützen, effizienter, nachhaltiger und einfacher zu arbeiten. Der Kombidämpfer der Zukunft wird nicht nur ein Gargerät sein, sondern ein intelligenter Assistent, der Köche im Alltag aktiv unterstützt.
Beim Feature Convosense wird der Garprozess über optische Sensoren und KI gesteuert – was ist der Mehrwert gegenüber klassischen Programmen?
ConvoSense ist eine innovative Technologie auf Basis von KI: Das System erkennt über optische Sensoren das Gargut und kann den Garprozess entsprechend auswählen und anpassen.
Der große Mehrwert liegt in der Präzision und Sicherheit. Der Mensch muss nicht mehr ausschließlich über Zeit und Erfahrung steuern, sondern erhält zusätzliche Unterstützung durch intelligente Technologie. Das sorgt für reproduzierbare Ergebnisse, unabhängig davon, ob ein erfahrener Küchenprofi oder ein weniger routiniertes Teammitglied mit dem Gerät arbeitet.
Wird KI den Garprozess künftig noch weiter verbessern können?
Davon bin ich überzeugt. Dabei sprechen wir bei Convotherm nicht über einen kurzfristigen Trend. Wir beschäftigen uns bereits seit 2019 mit dem Einsatz von KI in unseren Geräten. Also lange bevor das Thema durch Anwendungen wie ChatGPT in der breiten Öffentlichkeit angekommen ist. Für uns war früh klar, dass KI das Potenzial hat, professionelle Küchen nachhaltig zu unterstützen.
Ein großer Vorteil von KI ist, dass sie sich kontinuierlich weiterentwickeln kann. Mit jeder Anwendung und jeder neuen Erkenntnis lassen sich Prozesse weiter optimieren und Garergebnisse noch präziser steuern. Dadurch entstehen Lösungen, die im Laufe der Zeit immer leistungsfähiger werden und den Anwendern einen stetig wachsenden Mehrwert bieten.
Gleichzeitig ist uns wichtig zu betonen: KI soll Köche nicht ersetzen, sondern sie unterstützen. Sie übernimmt komplexe Berechnungen und hilft dabei, reproduzierbare Ergebnisse zu erzielen, Ressourcen effizient einzusetzen und Arbeitsabläufe zu vereinfachen. So bleibt mehr Zeit für das, was professionelle Küchen ausmacht: Kreativität, Qualität und handwerkliches Können.
Seit 2024 erweitern auch Multifunktionskochsysteme das Portfolio. Warum der Schritt weg vom Kombidämpfer?
Mit den Multifunktionskochsystem Flexx Pro reagieren wir auf die veränderten Anforderungen in professionellen Küchen. Es geht dabei nicht um einen Schritt weg vom Kombidämpfer, sondern um eine Ergänzung unseres Angebots. Mit dem Kombidämpfer Maxx Pro und dem Multifunktionskochgerät Flexx Pro bietet Convotherm eine ultimative Gerätekombination, die den Großteil der Technik abdeckt, die in Großküchen heutzutage benötigt wird.
Und warum werden diese Geräte bei Convotherm einsortiert – und keiner anderen Marke der Ali Group?
Dass die Flexx Pro unter der Marke Convotherm geführt werden, ist für mich eine logische Konsequenz. Ein großer Vorteil für unsere Kunden ist die einheitliche Bedienphilosophie: Wer bereits mit einem Convotherm Kombidämpfer arbeitet, findet sich auch bei der Flexx Pro schnell zurecht. Die beiden Geräte sind hervorragend aufeinander abgestimmt und bieten zusammen eine beeindruckende Vielfalt an Funktionen, die es Gastro-Betriebe insbesondere im Catering-Bereich ermöglicht, kulinarische Aufgaben effizient und kreativ zu bewältigen. Die Synergie der beiden Systeme setzt neue Maßstäbe für Flexibilität, Wirtschaftlichkeit und Effizienz.
Herzlichen Dank für das Gespräch!
Jubiläumsaktion
Anlässlich des Unternehmensjubiläums startet Convotherm jetzt eine exklusive Jubiläumsaktion: 50 limitierte Convotherm mini 10.10 Black Edition sind ab sofort zu attraktiven Jubiläumskonditionen erhältlich. Die exklusive Jubiläumsaktion ist erhältlich, solange der Vorrat reicht. Mehr Informationen zum Jubiläumsangebot.
Der Convotherm mini zählt seit vielen Jahren zu den innovativsten Produkten für moderne Küchen und gilt seit seiner Einführung als eines der Flaggschiffe der Marke. Ganz in diesem Sinne verbindet die exklusive mini 10.10 Black Edition die Leistungsfähigkeit eines Kombidämpfers mit einem besonders kompakten Format. Mit einer Breite von nur 51,5 Zentimetern eignet sich der Convotherm mini insbesondere für Küchen mit begrenztem Platzangebot – insbesondere für offene Küchen- und Frontcooking-Konzepte.
Quelle: Redaktion GVMANAGER
