Neuer CFO Markus Harder treibt Digitalisierung bei a&o Hostels

a&o Hostels hat mit Dr. Markus Harder einen neuen Chief Financial Officer berufen. Der Finanz- und Technologie-Experte arbeitet eng mit Gründer und CEO Oliver Winter zusammen und soll die nächste Wachstums- und Digitalisierungsphase des Unternehmens vorantreiben. Im Fokus stehen die Integration von Cloud Computing, Künstlicher Intelligenz und mobilen Lösungen sowie die Optimierung von Prozessen und die Steigerung der Qualität des Gästeerlebnisses. Markus Harder übernimmt zudem Verantwortung für die Bereiche Finanzen, Recht, Organisation, Geschäftssysteme und -prozesse, Risikomanagement und Beschaffung.

Neuer CFO mit Technologie- und KI-Expertise

Oliver Winter betont die Bedeutung der Personalie: „Markus’ umfassende Erfahrung in den Bereichen Strategie- und Finanzplanung, Finanzanalyse sowie Fremd- und Eigenkapitalbeschaffung wird von höchstem Wert sein, um die Plattform weiter auszubauen und zu optimieren.“ Mit Blick auf die technologische Ausrichtung ergänzt Oliver Winter: „Insbesondere seine Erfahrung bei der Wachstumsförderung in Technologie- und KI-orientierten Unternehmen wird mit uns die nächste Innovationsphase in Gang setzen und operative und finanzielle Wertschöpfung weiter steigern.“

Vor seinem Einstieg bei a&o Hostels war Markus Harder unter anderem CFO und Vorstandsmitglied bei DeepL, CFO bei Contentful (mittlerweile Salesforce) sowie Finanzchef von SoundCloud. Seine Karriere begann er als Investmentbanker im Immobilienbereich bei Morgan Stanley.

Strategische Ausrichtung und Hospitality-Wandel

Markus Harder sieht in der Position erhebliches Potenzial: „a&o ist ganz klar Marktführer in einer Kategorie, deren Potenzial institutionelle Investoren allmählich erkennen. Die Chance, gemeinsam mit einem innovativen Team die maßgebliche Plattform im europäischen Budget-Gastgewerbe mitzugestalten, überzeugt und bestärkt mich.“ Zur Rolle der Technologie im Gastgewerbe sagt er: Technologie verändere das Gästeerlebnis im Gastgewerbe grundlegend und a&o „ist bestens positioniert, diesen Wandel anzuführen“.

a&o Hostels fokussiert sich darauf, durch technologische Lösungen Prozesse zu optimieren und gleichzeitig das Gästeerlebnis kontinuierlich zu verbessern. Die digitale Agenda mit Cloud Computing, KI und mobilen Anwendungen soll diese Entwicklung unterstützen und die Position von a&o im europäischen Budget-Gastgewerbe weiter stärken.

Wachstumskurs und Portfolio-Potenzial

a&o Hostels wurde im Jahr 2000 gegründet und ist mit 46 Häusern und rund 31.600 Betten in 32 Städten Europas vertreten. Für eine „Verdopplung des Portfolios“ sieht Oliver Winter nach eigenen Angaben klar Potenzial. Er erklärt: „Wir sind in den letzten zwei Jahren um rund 11.500 Betten gewachsen – wir werden weiterhin unser Ziel, v.a. Familien, jungen Reisenden und Schulklassen bezahlbares Reisen in europäische Metropolen und Städte zu ermöglichen, konsequent verfolgen.“

2025 verzeichnete das Unternehmen mit Sitz in Berlin knapp drei Millionen Gäste bei rund 6,6 Millionen Übernachtungen. Anhaltende Marktbewegungen und starke demografische Impulse treiben laut a&o die Entwicklung des Hostelsegments zur institutionellen Anlageklasse voran. Kürzlich konnte a&o eine Refinanzierung über 874 Mio. Euro mit dem Finanzinvestor Apollo abschließen. Stepstone Group und Proprium Capital Partners sind seit Ende 2023 Eigentümer von a&o.

Quelle: a&o Hostels